摘要：光學作為一門誕生340余年的古老科學，經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程，從經(jīng)典光學到近代光學，再到現(xiàn)代光學，它的發(fā)展也表征著人類社會的文明進程。展望21世紀，隨著以光信息為代表的信息化社會的發(fā)展，人類將邁進光子時代，光子學的發(fā)展和光子技術(shù)的廣泛應(yīng)用將對人類生活產(chǎn)生巨大影響。

關(guān)鍵詞：現(xiàn)代光學；光子學；光子技術(shù)；應(yīng)用；光信息

光學是研究光的產(chǎn)生和傳播、光的本性、光與物質(zhì)相互作用的科學。光學作為一門誕生340余年的古老科學，經(jīng)歷了漫長的發(fā)展過程，它的發(fā)展也表征著人類社會的文明進程。20世紀以前的光學，以經(jīng)典光學為標志，為光學的發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ);20世紀的光學，以近代光學為標志取得了重要進展，推動了激光、全息、光纖、光記錄、光存儲、光顯示等技術(shù)的出現(xiàn)，走過輝煌的百年歷程;展望21世紀的現(xiàn)代光學，將邁進光子時代，光子學已不僅僅是物理學的學術(shù)上的突破，它的理論及其光子技術(shù)正在或已經(jīng)成為現(xiàn)代應(yīng)用技術(shù)的主角，光子學的發(fā)展和光子技術(shù)的廣泛應(yīng)用將對人類生活產(chǎn)生巨大影響。 1 現(xiàn)代光學的誕生和發(fā)展 20世紀60年代激光器的發(fā)明帶來了一場新的光學革命，促進了光學與光電子學相結(jié)合，也標志著現(xiàn)代光學的誕生。此后，光學開始進入了一個新的歷史時期，成為現(xiàn)代物理學和現(xiàn)代科學技術(shù)前沿的重要組成部分。

非線性光學(也叫強光光學)是現(xiàn)代光學的重要組成部分，是系統(tǒng)地研究光與物質(zhì)的非線性相互作用的一門分支學科。激光問世之前，基本上是研究弱光束在介質(zhì)中的傳播，確定介質(zhì)光學性質(zhì)的折射率或極化率是與光強無關(guān)的常量，介質(zhì)的極化強度與光波的電場強度成正比，光波疊加時遵守線性疊加原理。在上述條件下研究光學問題屬于線性光學范疇。而對很強的激光，例如當光波的電場強度可與原子內(nèi)部的庫侖場相比擬時，光與介質(zhì)的相互作用將產(chǎn)生非線性效應(yīng)，反映介質(zhì)性質(zhì)的物理量(如極化強度等)不僅與場強E的一次方有關(guān)，而且還決定于E的更高冪次項，從而出現(xiàn)在線性光學中不明顯的許多新現(xiàn)象。非線性光學主要涉及二階、三階非線性光學效應(yīng)，在激光技術(shù)、信息和圖像的處理與存儲、光計算、光通信等方面有著重要的應(yīng)用。

傅立葉光學是現(xiàn)代光學的又一分支。自20世紀中期以來，人們開始把數(shù)學、電子技術(shù)和通信理論與光學結(jié)合起來，給光學引入了頻譜、空間濾波、載波、線性變換及相關(guān)運算等概念，更新了經(jīng)典成像光學，形成了傅立葉光學。 集成光學是激光問世以后，上世紀70年代初開始形成并迅速發(fā)展的一門學科，研究以光波導現(xiàn)象為基礎(chǔ)的光子和光電子系統(tǒng)。集成光學系統(tǒng)包括光的產(chǎn)生、耦合、傳播、開關(guān)、分路、偏轉(zhuǎn)、擴束、準直、會聚、調(diào)制、放大、探測和參量相互作用。集成光學系統(tǒng)除了具有光子學器件的一般特點外，它還具有體積小、重量輕、堅固、耐震動、不需機械對準、適于大批量生產(chǎn)、低成本的優(yōu)點，因而具有廣泛的應(yīng)用前景。 20世紀70年代以后，由于半導體激光器和光導纖維技術(shù)的重大突破，導致以光纖通信為代表的光信息技術(shù)的蓬勃發(fā)展，促進了相應(yīng)各學科的相互滲透，開始形成了光子學(Photonics)這一新的光學分支。光子學是研究以光子為信息載體, 光與物質(zhì)相互作用及其能量相互轉(zhuǎn)換的科學, 研究內(nèi)容有:光子的產(chǎn)生、運動、傳播、探測, 光與物質(zhì)( 包括光子與光子、光子與電子) 的相互作用, 光子存儲、載荷信息的傳輸、變換與處理等。 隨著光學儀器小型化、微型化的發(fā)展要求, 誕生了微光學。微光學是研究微米量級尺寸光學元件和系統(tǒng)的現(xiàn)代光學分支。微型光學元器件的加工, 是在一些特殊基底材料上利用光刻技術(shù)、波導技術(shù)和薄膜技術(shù)等, 制成光學微型器件。隨著微加工技術(shù)的成熟, 未來的微光學研究還會有進一步的突破。還有衍射光學的發(fā)展, 衍射光學是基于光的衍射原理發(fā)展起來的, 衍射光學元件是利用電子束、離子束或激光束的刻蝕技術(shù)制作而成。可以預(yù)言, 微光學和衍射光學這兩個新興學科將隨著日益壯大的光學工業(yè)對光學器件微型化的要求有更大的發(fā)展, 在使宏觀光學元件轉(zhuǎn)化為微觀光學元件以及具有處理功能的集成光學組件, 從而推動光學儀器的根本變革。

現(xiàn)代光學還包括全息光學、自適應(yīng)光學、X射線光學、天文光學、激光光譜學、氣動光學、應(yīng)用光學等。由于現(xiàn)代光學具有更加廣泛的應(yīng)用性, 所以還有一系列應(yīng)用背景較強的分支學科也屬于光學范圍。例如, 有關(guān)電磁輻射的物理量的測量的光度學、輻射度學; 以正常平均人眼為接收器, 來研究電磁輻射所引起的彩色視覺及其心理物理量的測量的色度學; 還有眾多的技術(shù)光學, 如光學系統(tǒng)設(shè)計及現(xiàn)代光學儀器理論、現(xiàn)代光學制造和光學測試、干涉量度學、薄膜光學、纖維光學等; 還有與其他學科交叉的分支, 如天文光學、海洋光學、遙感光學、大氣光學、生理光學及兵器光學等。可以預(yù)見, 隨著科學技術(shù)的發(fā)展, 現(xiàn)代光學這棵大樹會越來越枝繁葉茂, 碩果累累。

2 光子時代的到來 隨著科學與技術(shù)的進步，21世紀的人類社會真正進入了高度信息化時代。人們的生活、工作無不與信息的傳輸、重組、分析、處理、存儲等密切相關(guān)。 在“3C”技術(shù)革命——(Communication通信、Computerization計算機化和Control控制)和“3A”應(yīng)用——(FA工廠自動化、OA辦公自動化和HA家庭自動化)的基礎(chǔ)上，社會運作對信息量的巨大需求將用“3T”來表征(T表示10-12):TB/s(太比特/秒)的信息傳輸速率、TB(1TB=1000GB)位的存儲容量和(1/T)s(皮秒，p=10-12，1ps=(1/T)s)的處理速度。由于電子技術(shù)受到荷電性、帶寬、互擾等固有的物理性質(zhì)的限制，已很難滿足“3T”的要求。而光子技術(shù)無疑是對電子技術(shù)的發(fā)展與突破，成為信息化社會的另一主要支柱。 2.1 光子的優(yōu)勢與光子技術(shù)的特點 "光子"的概念來自于愛因斯坦對光電效應(yīng)的解釋，后來在有關(guān)原子、分子系統(tǒng)受激輻射與自發(fā)輻射的論述中就已經(jīng)引入。但是對光子的進一步認識，直到在20世紀60年代激光問世以后才真正開始。激光、全息和光纖技術(shù)的興起，突出了光學的作用和地位，量子光學、光電子學及其技術(shù)的發(fā)展推動了信息科學的飛速前進。光波導技術(shù)的應(yīng)用與推廣，使光纖通信與信息處理技術(shù)成為信息科學的一支生力軍?？茖W家們發(fā)現(xiàn)，電子學中的變頻、混頻、調(diào)制、解調(diào)以及通信、信息處理等都可以在光頻波段實現(xiàn)，因此自然就提出了把光學向光子學開拓的問題。與電子相比，光子具有如下特點:一是光子所涉及的波段波長較短，頻率高，因此分辨率高;二是光子的速度快，因此處理速度快;三是光的平行性、抗干擾性、空間互連性，這些性質(zhì)具有更大的技術(shù)應(yīng)用潛力。表1表明了電子與光子的共性與差異。
責任編輯：彭菁 鑒于篇幅，