簡單的說，RAN 就是基站，也就是網(wǎng)絡(luò)。在 5G 時代來臨之前，基站（RAN）是由三部分組成的：天線，RRU（射頻拉遠單元），BBU（基帶處理單元）。RRU 是用來發(fā)射和接受信號的，BBU 是用來處理信令消息的。

首先，小編帶領(lǐng)大家對無線接入側(cè)的歷史做一個簡單的回顧。

在 1G 和 2G 時代，BBU，RRU 和供電單元等設(shè)備是放在一個柜子里的，十分臃腫……

到了 3G 時代，提出了分布式基站。也就是將 BBU 和 RRU 分離，RRU 甚至可以掛在天線下邊，不必與 BBU 放在同一個機柜里。這就是所謂的 D－RAN（分布式無線接入網(wǎng)）。隨著技術(shù)的發(fā)展（很大的原因是運營商維護成本太高了……），C－RAN 應(yīng)運而生。

什么是 C－RAN？就是 Centralized RAN，也可以指 Cloud－ RAN，中文意思是集中化無線接入。還是采取 BBU 和 RRU 分離的方案，但是 RRU 無限接近于天線，這樣大大減少了通過饋線（天線與 RRU 的連接）的衰減；同時 BBU 遷移并集中于 CO（中心機房），形成 BBU 基帶池；而 CO 與 RRU 通過前傳網(wǎng)絡(luò)連接。這樣非常有利于小區(qū)間協(xié)同工作，減少了傳輸中造成的衰減，節(jié)省成本。

海外運營商也在不斷探索更先進的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。2016 年，AT＆T 帶領(lǐng)眾多海外運營商成立了 x－RAN 聯(lián)盟，目標(biāo)是用開放可替代的標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)備替代傳統(tǒng)的基于硬件的 RAN。該聯(lián)盟側(cè)重于三個方面：將 RAN 控制平面與用戶平面耦合，構(gòu)建使用 COTS 硬件的模塊化 eNodeB 軟件堆棧，以及公開南向和北向接口。

X－RAN 和 C－RAN 通常被認(rèn)為是 O－RAN 的前身。

2018 年 6 月，O－RAN 聯(lián)盟正式成立，由中國移動、美國 AT＆T、德國電信、日本 NTT DOCOMO、法國 Orange 等 12 家運營商聯(lián)合發(fā)起。O－RAN 聯(lián)盟在現(xiàn)有的 C－RAN 聯(lián)盟的工作成果及目標(biāo)上進行擴展，推動無線接入網(wǎng)向更開放及更智能的方向演進。

然而為什么要成立 O－RAN 聯(lián)盟呢？

O－RAN 是如何誕生的？

無線網(wǎng)絡(luò)建設(shè)一直是運營商網(wǎng)絡(luò)綜合成本（TCO）的最主要部分，大致占比在 60％～70％。大部分運營商剛經(jīng)歷 4G 網(wǎng)絡(luò)的巨大投資，就將面對 5G 網(wǎng)絡(luò)的投資建設(shè)壓力。

5G 網(wǎng)絡(luò)不同于 4G 網(wǎng)絡(luò)，5G 網(wǎng)的速度快，帶寬大，頻段高，也就是說，5G 網(wǎng)絡(luò)的穿透性會遠差于 4G 網(wǎng)絡(luò)。通俗地解釋一下，原來 4G 網(wǎng)覆蓋某一區(qū)域僅需要 1 個基站，而 5G 網(wǎng)覆蓋則需要 5 個基站。這么一來，未來中國就需要成百萬甚至上千萬的 5G 小基站。

同時，5G 網(wǎng)絡(luò)又是運營商必須投資的網(wǎng)絡(luò)，大規(guī)模建網(wǎng)勢必帶來極大的耗資，這時就需要引入新技術(shù)、新方案，通過方案革新降低建設(shè)難度、減少無線網(wǎng)絡(luò)投資。

在“無線互聯(lián)網(wǎng)”流量收入增長放緩、語音收入下降的背景下，垂直行業(yè)是運營商必須進入的“藍海市場”，拓展運營商的盈利能力將是 5G 網(wǎng)絡(luò)的首要任務(wù)。垂直行業(yè)的新業(yè)務(wù)意味著更多樣的業(yè)務(wù)類型、更復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)管理，需要更高效的資源管理方案以及更靈活的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)以便于開展業(yè)務(wù)創(chuàng)新。

在這一大背景下，由運營商主導(dǎo)的 O－RAN 產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟應(yīng)運而生，提出了“開放”和“智能”兩大核心愿景。

O－RAN 的核心：標(biāo)準(zhǔn)化＋開源

ORAN 聯(lián)盟是由運營商主導(dǎo)并發(fā)起的，有三大關(guān)鍵原則：第一個原則，引導(dǎo)產(chǎn)業(yè)的演進方向，一是開放接口，可支持異廠家設(shè)備的互操作；二是通過虛擬化方式構(gòu)建無線接入網(wǎng)，實現(xiàn)基于大數(shù)據(jù)的智能無線網(wǎng)絡(luò)。第二個原則，積極并充分利用通用平臺，減少對私有平臺的依賴。第三個原則，制定、推進接口及相關(guān) API 標(biāo)準(zhǔn)化定義，探索開源解決方案。

用通俗的語言解釋一下這三個規(guī)則，O－RAN 正在推動以下四個方向：網(wǎng)絡(luò)智能化、接口開放化、硬件通用化和軟件開源化。相當(dāng)于原來是黑盒子的硬件，現(xiàn)在全部轉(zhuǎn)變成為通用標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品，其中的軟件代碼也變?yōu)殚_源。

這可能就意味著，未來某個現(xiàn)網(wǎng)的單一廠家設(shè)備無論數(shù)量再多，也不是無可替代的；賣家無需打包采購?fù)患覐S商的軟硬件產(chǎn)品，而是充分利用通用平臺、減少對私有平臺的依賴，制定、推進接口及相關(guān) API 標(biāo)準(zhǔn)化定義，探索開源解決方案，也意味著“標(biāo)準(zhǔn)化”將成為趨勢。

隨著開放通用化硬件，網(wǎng)絡(luò)功能軟硬解耦后硬件將通用化，運營商獨立性將更高，而不再像現(xiàn)在總是被設(shè)備商左右。傳統(tǒng)設(shè)備商將面臨重大變革，而一些互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、軟件廠商、IT 廠商或?qū)⒊蔀槭袌鲂峦婕摇?/p>

事實上，一些 IT 廠商已經(jīng)開始虎視眈眈。在 MWC 2019 巴塞羅那展會上，聯(lián)想與中國移動聯(lián)合展示全球首個 5G O－RAN 產(chǎn)品，該產(chǎn)品在業(yè)界首次實現(xiàn)了跨節(jié)點、多虛機、全軟件的 5G CU／DU 設(shè)備云化方案。

在中國移動研究院首席科學(xué)家易芝玲博士看來，“此次聯(lián)合展示，不僅驗證了聯(lián)想 IT 基礎(chǔ)設(shè)施解決方案可有效支撐無線網(wǎng)云化需求，也是運營商深入研發(fā)基站設(shè)備的一次有益嘗試。面向未來智能、開放無線網(wǎng)絡(luò)的演進需求，無線網(wǎng)的研發(fā)運營融合是重要方向，歡迎更多的產(chǎn)業(yè)合作伙伴參與進來。”

在今年的上海 MWC 上，聯(lián)想集團聯(lián)合中國移動研究院及合作伙伴，發(fā)布全球首個面向 5G 的邊緣開放硬件加速平臺。聯(lián)想作為老牌 IT 廠商，也開始全面向 5G 發(fā)力，快速搶占 O－RAN 領(lǐng)域市場。

O－RAN 的挑戰(zhàn)與展望

O－RAN 聯(lián)盟的成立，在業(yè)界“一石激起千層浪”。說到底，O－RAN 要解決的是成本和效率的問題，如何在通用性、能效比、綜合成本三者間達到平衡，是通用基站參考設(shè)計研發(fā)的核心關(guān)鍵問題。

愛立信、諾基亞、中興與聯(lián)想都已經(jīng)加入 O－RAN 聯(lián)盟，但華為暫無計劃加入 O－RAN 聯(lián)盟，華為青睞的是另一種垂直集成解決方案，在這種方案中，組件之間的接口可以根據(jù)其架構(gòu)進行優(yōu)化。兩種選擇就像擺在天平的兩端，一邊是運營商攜通用化標(biāo)準(zhǔn)擁抱開放，另一邊是的傳統(tǒng)電信設(shè)備黑盒難題。

中國移動副總裁李正茂曾公開表示：“O－RAN 取得了令人欣喜的發(fā)展，不僅是行業(yè)傳統(tǒng)領(lǐng)軍企業(yè)，還有很多初創(chuàng)公司和 SEM 也表現(xiàn)出極大興趣。我相信 O－RAN‘車輪’將全力加速，為下一代無線通信網(wǎng)絡(luò)發(fā)展聚集更多力量，促進產(chǎn)業(yè)繁榮，并在未來幾年對 5G 的部署做出至關(guān)重要的貢獻?！?/p>

圍繞 O－RAN 的行業(yè)變革或許將是一場持久戰(zhàn)，O－RAN 所倡導(dǎo)的技術(shù)理念和標(biāo)準(zhǔn)有其先進性，但行業(yè)往往不是單一因素決定的。5G 是 O－RAN 等開放技術(shù)的額外動力，運營商投入的決心將左右通信開源的終局。相信在眾多企業(yè)的共同努力下，O－RAN 即將迎來“春暖花開”的一天。

審核編輯 黃宇